Op jouw website zitten toch geen trackers? Deel 1

In de slipstream van Edward Snowden en zijn onthullingen over de praktijken van NSA, is er de laatste tijd ook veel aandacht voor vergelijkbare praktijken van bedrijven; die van trackers. Trackers zijn bedrijven die met verschillende technologieën informatie over websitebezoekers verzamelen, het zogenaamde tracking. Zonder dat dit duidelijk is, registreren ze dus je handel en wandel op internet. Wat ze vervolgens met deze informatie doen is al helemaal onduidelijk.

Op mijn website zitten geen trackers

In eerste instantie lijkt tracking iets wat vooral op de sites van de grote jongens zoals Google, Nu.nl of Marktplaats gebeurt. Maar toch niet op jouw eigen site? Er staan geen advertenties op, en tracking bedrijven zijn echt niet in die paar honderd bezoekers per maand geïnteresseerd.

Of toch wel?

Dat klopt niet helemaal. Advertenties zijn er misschien niet, en je hebt niet bewust deals met tracking bedrijven gesloten. Maar grote kans dat op een andere manier het gedrag van de bezoekers van je site toch wordt bijgehouden.

Google Analytics

Web statistieken, die mogen natuurlijk niet ontbreken op je site. Het geeft inzicht in je bezoekers en waar ze naar kijken, handig. En Google Analytics is makkelijk toe te voegen en nog gratis ook! Dat is waar, maar Google biedt Analytics niet alleen aan om jou te plezieren. Het verzamelt zo ook waardevolle informatie over het surfgedrag van internetters die jouw site bezoeken. En combineert dit weer met de informatie van het sitebezoek aan andere sites die ook Google Analytics hebben geinstalleerd. Enzovoort. Standaard deelt Google deze informatie binnen Google “om Google producten te verbeteren”. Buiten Google belooft Google deze informatie te anonimiseren.

Je kan tijdens het maken van een account aangeven dat je Analytics informatie helemaal niet gedeeld mag worden. Maar nog steeds beheert Google dan deze informatie. En kan ook op elk moment de voorwaarden waaronder dit gebeurt aanpassen.

Vind ik leuk

Ik denk dat iedereen graag wil dat zijn web-pagina’s gedeeld worden op Facebook, Twitter of Google+. Want delen betekent meer aandacht betekent meer bezoekers betekent meer omzet. Dus dat willen we graag zo makkelijk mogelijk maken. En daar willen Facebook, Twitter en Google+ ons best bij helpen. Daarom kan je vrij eenvoudig wat code van hun sites kopiëren en in je eigen site (laten) plakken, en vervolgens kunnen bezoekers met 1 muisklik de betreffende pagina liken, tweeten of plussen. Voor je het weet ga je viral!

Maar die makkelijke like/tweet/plus button is tegelijk een tracker. Wanneer een bezoeker is ingelogged bij Facebook, Twitter of Google+ houden deze bij dat hij je pagina heeft bezocht. En dat gebeurt óók als hij niet op die button klikt.

Filmpje!

Een filmpje voor je site (laten) maken is veel werk, maar betaalt zich vaak ook terug in de tijd die bezoekers vervolgens op je site besteden. En door diensten als Youtube en Vimeo is het filmpje op je site plaatsen juist heel eenvoudig, net als het delen ervan op bijvoorbeeld Facebook. Maar, je raadt het al, ook die handige video-players bevatten trackers.

Dit zijn een paar van de meest voorkomende voorbeelden van trackers die je onbewust op je site kunt binnenhalen. Ook onze site zit er vol mee. We gebruiken Google Analytics, hebben like- en tweet buttons onder deze post staan, filmpjes op Youtube, en de beelden van ons werk laden we van Flickr, dat zo ook van alles te weten komt over de bezoeken aan onze site.

If you’re not paying for the product, you are the product

Natuurlijk bieden Facebook, Twitter, Google en allerlei andere bedrijven hun diensten niet gratis aan omdat ze ons zo aardig vinden. Uiteindelijk willen ze geld verdienen. En dat doen ze door met gratis producten gegevens over ons te verzamelen waar ze vervolgens wel geld voor vragen. If you’re not paying for the product, you are the product.

Op zich is het logisch. We krijgen iets van ze, dus daar moet iets tegenover staan. Alleen; wat we krijgen is duidelijk, maar wat we er voor betalen minder. Wat gebeurt er precies met onze gegevens, wie krijgt ze te zien, hoe worden ze gecombineerd, hoelang blijven ze bewaard? Ik heb geen idee.

Alternatieven

Zijn er alternatieven voor deze “onbewuste” trackers? Hoe kan je je site tracker arm of tracker vrij maken? Kunnen bezoekers van je site zelf iets doen?
Daarover volgende week een post.

Wil je nu al meer lezen, dat kan:
Waarom privacy belangrijk is (ook als je niets te verbergen hebt)
De Correspondent: Big business is watching you
De Correspondent: Door wie worden we gevolgd?
De Volkskrant: Firefox-tool laat zien door wie je online gevolgd wordt
De Volkskrant: Data zijn de nieuwe olie