Is de ontwerp-toekomst aan de design engineers?

Design engineer. Programmerend ontwerper. Ooit zag ik mezelf zo. Maar op een gegeven moment werd ik full-time ontwerper. Waarom? Omdat ik het frustrerend vond om steeds alles dubbel te doen: eerst ontwerpen, dan omzetten in code. Bovendien was mijn one-man-band niet erg schaalbaar. In een team met verschillende rollen ging dat beter.

Maar in een team met verschillende rollen brengt ook uitdagingen: meer communicatie, meer afstemming. En soms gaan er zo onderweg dingen verloren. Lekker zelf een werkend product maken, het had toch wel wat... En wat blijkt? De ontwerp-toekomst is aan de design engineers! Dat leerde ik van design engineers Krijn Rijshouwer en Andrei Herasimchuk bij The Designer Meetup Amsterdam.

Krijn Rijshouwer

Krijn is een Design Engineer. Op z’n 13e begon hij met ontwerpen. En met programmeren.

Krijn heeft slecht nieuws voor ontwerpers: developers hebben geen ontwerpers meer nodig om een gemiddeld product te maken.

Zijn visie: gemiddeldheid is de nieuwe norm. Want door off-the-shelf design components die via allerlei design systemen beschikbaar zijn, is een gemiddeld design voor iedere developer bereikbaar. Zonder dat hier een ontwerper aan te pas hoeft te komen. Design als commodity.

Maar Krijn heeft ook goed nieuws voor ontwerpers: zij hebben geen developers meer nodig om een excellent product te maken! Met een beetje development kennis en veel AI kunnen ontwerpers zelf werkende producten shippen. Geen design specificaties meer, geen prototypes meer, maar boem, van idee rechtstreeks naar een werkend product!

Andrei Herasimchuk

Andrei ziet zich als een gitaarmaker. Een gitaarmaker van het ontwerp-gitaar waar wij als ontwerpers al 30 jaar op spelen. Zo was hij ooit lid van het team dat lagen toevoegde in Photoshop, en was hij de eerste werknemer bij Figma.

In zijn presentatie nam hij ons mee door de ontwikkeling van ontwerp-software. Die verliep van de manipulaties van pixels op een scherm, via werken in lagen en met objecten, naar werken met componenten. En de volgende stap? Uiteraard; AI.

In zijn demo van Seldon Digital, zijn nieuwste startup, liet hij zien hoe AI en component-based design samenkomen. Niet als een black box, waarbij je prompt na prompt maar moet afwachten wat de uitkomst nu weer is. Maar door het op een slimmere manier combineren van werken met AI, én werken op een manier zoals we kennen uit bijvoorbeeld Figma. Elke wijziging gaat direct naar de codebase; handmatige implementatie is niet meer nodig.

En zo kan je als ontwerper weer lekker zelf een werkend product maken. Dit keer zonder alles dubbel te doen. En op een manier die ook schaalbaar lijkt naar teams. De ontwerp-toekomst is aan de design engineers!

Bedankt Yummygum en Brthrs voor de organisatie!

Foto geleend van Robert Keus